— Да всего два часа таким ходом! — обрадованно доложил приятную всем новость гонец и широко улыбнулся щербатым ртом.

— Кто же эти Мастера? И что значит — орден вольных каменщиков? — задумался маршал, усиленно настегивая измученного коня.

Дождь пошел в время обеда и теперь все небо затянуто серым маревом, опустился густой туман и все звуки кажутся странными.

— Это на пару недель, — оптимистично заявил Норек и ушел к своему костру, над которым растянули широкий плащ и теперь варят кашу.

По паре плащей есть почти у всех крестьян, мои охранники натянули целый тент над своим костром. Все же люди с опытом к путешествиям по своей прошлой жизни.

Только, мне пора уходить, а оставлять свое воинство мыкаться по кустам я не хочу, вопрос с замком может решаться не один день и сидеть под непрерывным дождем — это просто ужасно.

Костры из мокрых дров и кустов сильно дымят, серая хмарь закрыла от наших взглядов не только замок, до которого четыре километра примерно, но и сам городок совсем не видно.

Рано или поздно кто-то из горожан обнаружит сидельцев и сразу же сообщит про такое дело в замок. Не уверен, что владетельный орт пошлет отряд человек в пятьдесят стражников разобраться с не прошенными гостями. Тогда у него самого останется не больше двадцати кнехтов в замке, а этого совсем мало, чтобы отбиваться от приступов.

Только я собираюсь сигнализировать Норлю о сложившемся положении вещей откуда-нибудь из башен замка или его донжона, впрочем, подойдет даже церковь, с помощью большой белой или серой простыни. Напишу условную цифру и вывешу за окно, так он, рассмотрит в бинокль, поймет и расскажет нашим командирам, что им придется сделать.

Когда определюсь с планом штурма и смогу по максимуму ослабить оборону замка.

Для этого отряду придется добраться до городка, как минимум, ну и проще всего тогда его захватить полностью. Сто семьдесят воинов, решительно настроенных, сделают это с легкостью и смогут наблюдать за окрестностями из теплых домов. Стоит рискнуть их жизнями ради комфорта, если альтернатива — только мокнуть в кустах и спать в воде.

Хорошо бы, чтобы в замке ничего не знали про захват города, отправили десять или двадцать кнехтов на проверку или уже начать искать пропавшую двадцатку стражников с одним из наследников орта.

Такой отряд стражи даже мои личные солдаты с легкостью перестреляют из арбалетов и пары луков.

— Все, гасите костер! Идем в город! — командую я своим и вскоре посыльные приводят Норека и остальных командиров крестьянского войска.

— Я со своими объезжаю городок по кругу и захожу с той стороны в ворота, чтобы никто не смог убежать. Вы заходите через ближайшие ворота, закрываете их и начинаете занимать дома по внутренней стене. Чтобы со второго этажа, а лучше с чердаков тоже контролировать все подступы к городу и, если орт замка рискнет на вылазку, чтобы он не застал вас врасплох.

— О, другое дело! Посидеть в тепле и поесть нормально! — радуются непритворно и сам Норек и остальные командиры.

— Так, чтобы никто не трогал баб и не насиловал их. Этот город — наши будущие жители и я так же сурово разберусь с насильниками и их командирами, — на этом шумная радость утихает. Все понимают, какие проблемы ждут начальство впереди. Если я выживу, конечно, что совсем не стопроцентно. Впрочем, за порядком может посмотреть и Мастер Норль, хотя бы за тем, чтобы не случилось очень уж зверских расправ и насилия над мирными жителями.

— Объедать народ можете, они здесь не бедные, скажете жителям, что я заплачу им на прокорм наших людей. Дома занимаете побогаче, чтобы сидеть в комфорте и в тепле, видеть сверху подальше. Часовых сами назначите, чтобы не спали на стене. Никаких вылазок из города, как бы вас не выманивали стражники. Сидите в укрытиях и стреляете из арбалетов и луков. Вот и все, не выходите за стену и не строите из себя полководцев.

Инструкции раздаю четкие, сам понимаю, что и останься я в городке, не факт, что смог бы погасить самоуправство вооруженных людей нам мирным населением. Ну, делаю, что могу и даже больше.

С другой стороны, когда сюда доберутся остатки восставших, они точно камня на камне не оставят от ухоженного и богатого городка. Разграбят его, сожгут половину домов и перетрахают все женское население, а мужиков убьют.

Всех, кто не успеет укрыться в замке.

А раз я собираюсь замок взять под себя, и воевать за него какое-то время, значит, и бежать жителям пока не куда.

— Так, Норль, записывай на своем языке:

— Одна полоса на простыни или покрывале — идете к воротам замка и делаете вид, что собираетесь его штурмовать. Придется лестницы сколотить, хотя бы несколько штук. Но, не лезете никуда, просто привлекаете внимание, и ждете, что я смогу сделать.

Приятель что-то строчит своим почерком на выданном ему обрывке бумаги, хорошо, что он немного грамотный мне попался.

— Две полосы означают следующее…

Норль послушно записывает и так я диктую ему разъяснение четырех знаков, которые он сможет разглядеть в бинокль, когда серая тьма тумана уйдет через какое-то время.

— Сам я вывешу знак, когда смогу нормально разглядеть окраины города, так что, на воротах и самом высоком доме обеспечь постоянное наблюдение круглосуточно.

— Сделаю, — хмуро отвечает приятель, понимающий, что моя затея может и не выгореть, как я ее задумал.

Ну, это такой большой риск, на который я должен пойти.

С моей НЕЗАМЕТНОСТЬЮ и ПРЫЖКОМ я смогу сделать больше сотни лазутчиков в замке.

Вот, если мне не хватит маны надолго, тогда я стану возможной жертвой облавы, и наша маленькая армия не сможет мне ничем помочь.

Только с грустью посмотреть, как мое тело за ноги повесят на крепостной стене.

И отыграться на жителях городка, как ни печально это мне понимать.

Все слова сказаны, инструкции выданы, и мы выступаем своей конной двадцаткой вперед, объезжаем городок с двух сторон и уже около противоположных ворот перехватываем первых беглецов. Которые заметили наше продвижение вдоль городской невысокой стены и побежали, а один и поскакал, но, все они попадают в плен, пока стена густого тумана скрывает замок и город друг от друга надежно.

До замка два километра и кричи, не кричи — никто не услышит, скоро подойдет и пехота, начавшая брать дома под себя с той стороны, судя по участившимся случаям попыток покинуть город особо верным своему владельцу граждан.

Наша цепь конников растянута с запасом и шансов убежать ни у кого точно нет, поэтому я слезаю с лошади, обнимаюсь с Норлем, Кнопфом и Кромесом.

Подхватываю свой мешок и быстрым шагом ухожу в туман, навстречу неизвестности. В таком густом мареве не трудно потеряться, но, к замку ведет очень хорошая дорога и я шагаю по ней. Через полчаса я уже могу рассмотреть вблизи стену, и вхожу в умение, подходя к настоящему подъемному мосту надо рвом, который сейчас поднят и закрывает собой ворота.

Сбоку от него имеется узенький деревянный мостик, который приводит к небольшой дверце сбоку от ворот.

Пока я накрываюсь еще одним плащом, чтобы меньше мокнуть, сажусь на мокрый камень и готовлюсь долго ждать, когда кому-то понадобится покинуть замок или войти в него в такую ненастную погоду.